Augusta

Visitando questo incantevole paese, si possono scoprire molte interessanti attrazioni naturali e culturali. Tra le tante cose da vedere segnaliamo:

1. La porta spagnola. Risalente al XVII secolo, è un monumento storico che testimonia la dominazione spagnola in Sicilia (avvenuta dal 1412 al 1713). Sulla sommità della porta ci sono due grifoni rampanti che sorreggono una cornice. Sulla porta c’è una lapide, testimonianza della grande importanza strategica del porto di Augusta.
2. Forte Vittoria. Costruito nel 1300 per volere di Federico II di Svevia, il forte fu eretto intorno a una preesistente torre romana che oggi è ancora visibile al centro della cinta muraria. Oggi, la fortezza è a pianta quadrata con quattro imponenti torri angolari. L’antica torre al centro della fortificazione è ancora visibile. Il forte nel corso dei secoli passò da avere una funzione difensiva a essere trasformato in carcere fino alla metà del Novecento. Le strutture militari di difesa sono una presenza costante sul territorio di Augusta e testimoniano la storia burrascosa che nel corso dei secoli ha attraversato la città, soprattutto durante il Cinquecento, quando vennero eretti anche il Forte Avalos e il Garcia, ancora oggi ben distinguibili nel tessuto urbano anche se non è possibile visitarne gli interni.
3. Chiesa di Santa Maria Assunta. Anche conosciuta con il nome di chiesa madre, si trova in piazza Duomo. Si tratta di un piccolo gioiello in stile Barocco. La struttura oggi visitabile è quella risultante dalla ricostruzione avvenuta dopo il terremoto del 1693.
4. Chiesa delle Anime Sante, realizzata con una commistione di elementi barocchi e rococò di squisita fattura. Inoltre, al confine tra la città vecchia e la nuova urbanizzazione di Augusta si trova il suggestivo parco comunale, una splendida cornice dove passeggiare nelle sere d’estate al fresco degli alberi secolari e ascoltando la musica dal vivo che spesso anima il palco della musica nel cuore della zona verde.
5. Spiaggia di Agnone Bagni. Agnone Bagni è una piccola frazione al centro della baia omonima. Qui c’è un’ampia spiaggia di sabbia bianca. Dalla spiaggia è possibile ammirare uno spettacolare panorama, che arriva fino alle pendici dell’Etna e alla basilica del Murgo.
6. Il castello Svevo. Si tratta del simbolo della città di Augusta. È un’imponente fortezza normanno-sveva risalente al XIII secolo. Si trova nella parte settentrionale dell’isola, dove sorge il centro storico di Augusta.
7. Saline di Augusta. Chiuse verso la metà del 1900 e oggi protette da un parco naturale, le saline di Augusta rappresentano un inestimabile tesoro naturalistico, soprattutto per la sua ricca fauna. Ci sono diversi sentieri che le attraversano.
8. Megara Hyblaea. l’antica polis greca fondata nel 700 a.C. da esuli provenienti dalla città di Megara e abbandonata dopo la devastazione portata dalla seconda guerra punica nel 202 a.C. La città aveva un fiorente porto mentre a nord c’era una grande necropoli contenente circa un migliaio di tombe. Il grande sito è oggi un parco archeologico di primaria importanza nel panorama siciliano e al suo interno si possono ammirare, l’agorà, i bagni ellenistici, l’heroon, le tracce delle mura di cinta e i resti di un tempio ellenistico in elegante stile corinzio.

Alcune località di grande bellezza che non si possono perdere in una visita ad Augusta sono appena fuori dal centro cittadino la baia di Brucoli e la suggestiva salina antica. Brucoli è una piccola località sulla costa a qualche chilometro da Augusta ed è una spettacolare cittadina dove godersi il mare siciliano e organizzare una bella escursione nel magnifico ambiente naturale delle scogliere.

Appena oltre la scogliera è anche possibile visitare il castello della Regina, una fortezza difensiva spagnola dove si può salire per godersi lo splendido panorama di tutta la baia. La salina antica, invece, è ciò che rimane della fiorente attività che per secoli ha trainato l’economia di Augusta grazie all’estrazione e la vendita del sale in tutta la Sicilia, oggi trasformata in un’oasi naturalistica dove è possibile osservare un connubio unico nel suo genere tra strutture umane e ambiente naturale.